Wie bewoners vanaf het begin van de ontwikkeling betrekt, maakt betere keuzes die leiden tot betere woonoplossingen in de praktijk. Dat vinden Aukje en Richard, strategisch adviseurs in sociale gebiedsontwikkeling. Ze vertellen waarom betrokkenheid loont en hoe je dit met het Area of People-platform kan ondersteunen.
In 2024 richtten Aukje en Richard, oud-collega’s bij Woningstichting Vechtdal Wonen, Ditzel & Dijkstra op. Hun missie: de menselijke kant meenemen in ontwikkeling, al vanaf de eerste schets. Ze helpen gemeenten, woningcorporaties en ontwikkelaars om bewoners actief te betrekken, bijvoorbeeld door op een jongerenlocatie met de doelgroep te praten over hun woonwensen. Aukje: “We horen vaak: wat goed dat we dit gesprek met bewoners hebben gevoerd, anders hadden we dit nooit geweten.
Hun ervaring leert dat échte inzichten pas ontstaan als je de doelgroep vanaf het begin betrekt. Zulke gesprekken leveren informatie op die de basis vormen voor succesvolle plannen. Aukje legt uit: “Soms worden keuzes gebaseerd op aannames die in de praktijk niet blijken te werken. Zo was er bij een schoolrenovatie gekozen voor een transparant ontwerp met veel ramen wat leidde tot veel meer onrust en geluidsoverlast in de klas.”
Volgens Aukje helpt participatie niet alleen om betere keuzes te maken maar ook kosten te besparen: “Zo voorkom je dat er dure aanpassingen nodig zijn achteraf, als het ontwerp niet blijkt aan te sluiten bij de behoefte van de doelgroep.” Richard vult aan: “Als bewoners tevreden zijn met hun woning, straalt dat uit naar de waarde van je bezit én zijn mensen er zuiniger op.”
Uit zijn ervaring bij de ontwikkeling van Bundle in Enschede, een woonconcept voor starters, weet Richard hoe technologie betrokkenheid kan ondersteunen. “Voor ontwikkelaars en woningcorporaties is Area of People een mooi middel om bewoners met elkaar in contact te brengen en dichter bij de bewoners te staan. Bij Bundle ontstond er dankzij het platform al een gemeenschap voordat mensen er woonden. Het overtrof echt alle verwachtingen.”
Het bevestigde hun overtuiging dat digitale participatie een waardevolle aanvulling is op fysiek contact. Een reden om partners te worden van Area of People. Richard ziet in het platform veel mogelijkheden om participatie laagdrempeliger te maken. “Het is een mooi gereedschap om elkaar digitaal te ontmoeten en participatie in persoon nog beter vorm te geven. Dat hebben we ook bij Bundle gezien. Het is veel effectiever dan die maandelijkse nieuwsbrief of koffiemoment in de wijk.”
Wat ze waardevol vinden aan Area of People, is dat je doorlopend input kunt ophalen bij bewoners in de gebruiksfase. Richard legt uit: “Je kunt meten hoe bewoners hun woonomgeving ervaren, het thuisgevoel meten, signalen oppikken en met surveys gerichte verbeteringen doorvoeren. Met AI kun je die input snel analyseren. Dat bespaart veel tijd wat je weer kunt steken in persoonlijk contact.”
Participatie kan volgens het duo ook een rol spelen in de huidige uitdagingen, zoals de woningnood, huisvesting voor ouderen, maar ook eenzaamheid. Aukje: “Betrek bewoners in de ontwikkeling. We kunnen wel bedenken wat mensen nodig hebben, maar alleen door mensen te vragen kom je er echt achter.” Voor wie participatie ingewikkeld lijkt, hebben participatieprofessionals Aukje en Richard één advies: “Gewoon beginnen!”
Benieuwd hoe participatie een krachtig onderdeel van jouw ontwikkeling kan worden? Neem contact op met Aukje en Richard van Ditzel & Dijkstra.